两人在骡车上没坐多久，外头就传来敲锣声。

掀开车帘往外一看。

只见寒风之中，十几辆骡车首尾相连，连成一条长长的线。

车辕上的铜铃叮铃哐啷响成一片。

随着一声“出发——”，整支队伍浩浩荡荡向北开拔而去。

……

今日的风比昨日更烈。

刮在脸上像小刀子割一样，又疼又麻。

风里还夹着细碎的薄雪。

碎雪粒顺着衣领、袖口往里头钻。

一沾上身便化了。

凉得人忍不住打了个哆嗦。

顾远山连忙把身上的厚棉袄又裹紧了些，伸手将车帘拉拢了小半，只留一条缝隙透气。

坐在对面的张安生也缩了缩脖子，将手拢在袖中，呵出的白气转瞬便被寒风打散。

车轮碾过冻得发硬的路面，颠簸中带着几分沉闷。

北上的路，这才算真正开始了。

……

上路不易，一行人便只顾着埋头赶路。

北风一日紧过一日。

路面冻得坚硬如铁。

偶尔落一场薄雪，骡车行得更是缓慢。

他们白日里都是发些干粮啃。

有时是硬邦邦、能砸死人的馒头。

有时是咬不开的面饼。

顾远山只能就着一口凉水吃下。

寒风一吹，喉咙里又干又涩，连胃里都跟着发紧。

……

等晚上安营扎寨，车队才会生火做饭。

一口铁锅支在雪地里，柴火劈啪作响。

不多时便腾起白蒙蒙的热气。

不过是糙米饭配着咸菜，偶尔切几片风干的腊肉。

菜色简单，二三十号人却围着火堆吃得呼哧呼哧，连额头都渗了薄汗。

望着面前暖烘烘的火堆，顾远山难得舒服地叹了口气。

在这样的冰天雪地里，能有一口热乎饭下肚，暖了肠胃也暖了手脚，便已是最大的满足了。

想到出发前那李管事还特意叮嘱，说路上若是路过客栈要住店得自己掏钱时，顾远山就觉得好笑。

赶路这几日来一行人都没入过城，在这般荒郊野岭，哪里来的休息的客栈呢？

……