“只有张兄和李兄过了？”身旁有学子低声议论，语气里满是意外。

这话像一块石头投入人群，瞬间激起了涟漪。

落榜的学子们脸色各异。

有沮丧低头的，有摇头叹气的，还有人反复揉着眼睛，似乎不敢相信自己的名字没出现在朱笔圈注的行列里。

沈知言也挤在人群中。

他一眼扫完名单，没瞧见自己的名字时，虽然早有准备，但心中仍是难掩失落。

他收拾好心情，转头对顾远山勉强笑了笑。

“果然没过，这下算是彻底踏实了。”

话虽如此，他眼底还是掠过一丝难以掩饰的落寞。

其余落榜的学子也没好到哪里去。

有人蹲在墙角，双手抱着头，低声叹着气……

有人对着榜单上的名字反复打量，似乎想从密密麻麻的字迹里找出自己的身影……

直到确认无误，才失魂落魄地转身离开。

还有两个性子内向的，眼圈红红的，强忍着没让眼泪掉下来。

……

与之形成鲜明对比的，是那些没参加科试的学子。

他们围在榜单前，叽叽喳喳地讨论着。

声音不大，却足够打破这份沉寂，显得有些格格不入。

“你们看甲班！这次过了十二个人呢，不愧是应试班！”

“乙班也不差啊，五个名额，比咱们丙班多不少！”

“说起来，咱们丙班这次就过了两个，还是张安生和李砚，他俩平日里就稳坐班里前两名，这下算是实至名归了。”

……

一人凑过来，指着榜单上丙班的名字，语气里带着几分感慨。

“我就说嘛，这次科试题目那么难，咱们丙班除了李砚和张安生，其他人怕是真没必要去凑热闹。”

另一人连忙附和：“可不是嘛！你看那些落榜的同窗，这阵子熬得眼睛都红了，结果还是没中，多可惜。要是没那俩人的实力，还不如安安心心在府学里打基础，免得白费功夫。”

这些话轻飘飘地飘进落榜学子的耳朵里，像一根根细针，扎得人心里发疼。

沈知言皱了皱眉，想反驳几句，可话到嘴边又咽了回去。