韩信到咸阳北门的时候,是午时刚过。
三天。他把四天的路硬生生压成了三天。
北门守卫看见这队人马时,手已经按上了刀柄。十一匹马全在淌汗,马腿哆嗦,鼻孔喷出大团白雾。领头的少年脸色铁青,嘴唇干裂,身上裹着一层太行山特有的铁锈色尘土。
守卫刚要喝问,韩信从怀里摸出一块铜牌,单手亮出。
守卫眯眼辨认少府参事。
铜牌还没收回去,几个从侧门快步走出来的甲士已经围了上来。为首的校尉接过韩信手中的令牌看了一眼,转头冲城门喊了一声。
“放行。”
蒙毅的人。秦风提前安排好的接应。
韩信没多说一个字,带队穿门而入。
公孙博骑在最后面,枣红马的蹄子已经在打绊。老头趴在马背上,整个人散架了一样,但手里死死攥着马鞍不撒手。
校尉看了一眼这支灰头土脸的小队,又看了一眼公孙博那副半条命的模样,忍住了问话的冲动。
不该问的别问。这是蒙毅布置任务时唯一交代的规矩。
少府值房。
韩信翻身下马,从马鞍侧袋里取出四只陶罐。
罐口封蜡完好,湿麻布裹得严丝合缝。他用手背碰了碰罐壁,触感微凉。
三天急行军,他每隔两个时辰检查一次水温。白天用湿草遮阳,夜间用体温贴着罐子睡。四只罐子没离开过他三尺之内。
值房门开着。
秦风坐在桌后,手里攥着炭笔正在墙上写写画画。听到脚步声,他扭过头。
韩信把四只陶罐整整齐齐搁在桌面上,往后退了半步。
“水温保持得很好。路上没人碰过。”
说完,转身出门。
没有邀功。没有汇报细节。没有提太行山豪强私兵的事,没有提公孙博骂了人家一刻钟的事,更没有提他三天跑死了两匹驿马的事。
任务完成,交货走人。
秦风盯着那四只陶罐看了三秒。
陶壁上还残留着太行山深处的寒意,指尖一碰,凉得发麻。他拧开第一只罐口的封蜡,凑近闻了闻。
铁锈味,极淡的硫化物气息,以及一种说不清道不明的矿物质涩感。
系统面板弹出绿色提示。
【药引检测完毕。寒铁矿泉水·纯度98.7%。符合“断魂解”炼制标准。可用。】
秦风长出了一口气。
那口气从嗓子眼挤出来,带着这几天积攒的全部压力。他在椅子上坐了几秒,然后站起来,把四只陶罐重新封好,揣进专用的皮囊里。
进宫。
后殿。
嬴政在批奏疏。
左筐空了大半,右筐堆着新送来的一摞。朱笔跑得飞快,时不时顿一下右手食指的麻木还在作祟,但比前几天好了些,至少没再掉笔。
秦风走到御案前,没开口。
嬴政头也没抬,朱笔在竹简末尾落下最后一个字,随手扔进左筐。
然后他抬起左手,指了指案角。
案角摆着一只空碗。
干干净净,洗得发亮。旁边搁着一只小银匙,匙柄朝向秦风的方向。
碗是提前摆好的。
秦风愣了一瞬。
他来之前没递任何消息。韩信的鸽信也只是送到少府值房,压根没经过宫里。
但这只碗就这么安安静静地摆在案角,等着他。
嬴政什么时候让人备的?今天早上?昨天晚上?还是韩信出发那天起,这只碗就一直搁在这儿了?