林长风站在秦淮私宅后院的井栏旁。刚从常平仓外围水域撤回来，他身上的衣服还透着刺骨的江水寒气。他徒手捞起一桶刚打上来的井水，没有烧热，直接浇在满是黑泥和血污的双手上。冰冷的水流顺着指缝冲刷，带走凝结在指甲缝里的暗红色残渣，滴落在青石板上，砸出清脆的响声。

白拙蹲在旁边，手里端着一块刷着粗石灰的木板。他的嘴唇冻得发紫，正用一小截烧剩下的木炭，在板子上费力地划掉一个名字。那是在常平仓水库里引爆黑火药的贺兰鸦。划完之后，白拙停顿了片刻，在那个名字旁边画了一个并不算圆的小圈，权当是立了个牌位。

“水路通了。”林长风接过苏婉儿递来的干布巾，把手上的水渍胡乱擦干，顺手将布巾扔进旁边已经烧成暗红色的炭火盆里。布巾上残存的水珠落进炭火，发出“嘶啦”一声轻响，腾起一小股白烟，瞬间被风吹散。

“把后院柴房里的所有实物进出库单子，全部封进地窖下面的暗档里去。”林长风转过身，走进屋内。他在案前坐下，手指关节在桌面上无意识地敲击着，“宋鹤鸣既然被锦衣卫带走，官府封锁的物理刀刃就算是折了。但陆烟萝

那种女人，绝对不会就这么认输。她手里的资本底盘还没有动用。”

他随手拿起毛笔，在宣纸上画了几个大小不一的圆圈，然后用粗线条将它们串联起来。他盯着宣纸上被墨汁洇透的纹理，预判着接下来的危险。“接下来，就是纯粹的纸面绞杀。去把秦淮商铺里所有关于布匹和铁器的空头存根调出来，我们要布置第一道资金缓冲带。商盟马上就要核算我们的账目了。”

江对岸，一处三层高的临江高档茶楼内。

暖炉里的银丝炭烧得通红，把整个雅座烘烤得如同初夏。陆烟萝靠坐在雕花红木椅上，手指端着一只小巧的青瓷茶盏。她根本不看坐在对面的莫求渊，视线只盯着杯中那几片上下沉浮的茶叶尖。

莫求渊坐在一张长条木桌前，修长的手指悬停在一把紫檀木算盘上。错落有致的算珠表面被手指磨得锃亮，此刻正倒映着窗外纷飞的灰白色雪花。

五名穿着青衫的老账房站在他身后，每个人手里都捧着一沓厚厚的林长风外围空单草单。这五个老头眼球浑浊，但在翻阅数字时，动作快得如同穿花蝴蝶。纸张翻动的“哗啦”声在封闭的厢房内连成一片。

“东市布匹空单，存银三千两，三月后兑付。”一名老账房念出一个数字。

莫求渊的食指和中指同时拨动，算珠撞击在木框上，发出一连串如同冰雹砸在瓦片上的清脆响声。

“南城铁器牙行，期单四十五张，现银七千两。”另一名老账房紧跟着报数。

算盘声越发密集。莫求渊的额头上渗出了一层细密的汗珠，眉头渐渐锁紧。这些看似杂乱的空单，实际上都在往一个隐秘的资金池里输血。但他很快发现了问题。根据商盟这几天放粮压价的消耗模型，城外灾民每日的口粮耗损率被标定为两成。

“不对。停。”莫求渊的手指突然僵在半空，算盘声戛然而止。那名正准备报下一个数字的老账房硬生生把话咽了回去，疑惑地看着他。

莫求渊拿起毛笔，在一张白纸上快速列出几个算式。“按商盟的消耗模型倒推，城外的真实损耗如果只有两成，林长风的对冲账目就做不平。他在黑市里的资金回笼速度，远远超过了这个损耗该有的额度。”

他抬起头，布满血丝的双眼盯着纸面，大脑在海量数据中疯狂搜寻。“商盟的模型和城外的真实状况之间，存在三分的逻辑断层。这三分误差去了哪里？”

他把那张写满算式的纸推到桌子边缘，终于抬头看向陆烟萝：“账面上抹去的一厘损耗，落在城外就是几百具饿殍。陆掌柜，商盟提供的耗损数据，是假的。”

陆烟萝轻轻吹开杯口的浮沫，抿了一口茶水。她没有接话，也没有看那张纸，只是以一种无视的姿态，将茶盏轻轻搁在桌面上。瓷器与硬木磕碰，发出一声极其微弱却冷硬的闷响。旁边的几名老账房面面相觑，谁也不敢出声。

茶楼厢房外，冷风顺着半开的窗户缝隙往里灌。

仇无牙背靠着走廊的木柱，左脚踩在木围栏底部的横梁上。他手里拿着一块浸透了油脂的破布，慢条斯理地擦拭着一把短柄火铳的枪管。

火药残存的硝烟味，混合着油脂的腥气，被冷风吹散在空气里。金属枪管在破布的来回摩擦下，泛出冰冷的光泽。他稍稍偏过头，透过虚掩的门缝，瞥了一眼正对着桌子发呆的莫求渊。

在他眼里，这种只会拨算盘珠子的文人，就是毛病太多。明明拿着商盟的银子，却非要去算什么饿殍的数字，吃饱了撑的。