刘渊含笑：“分内之事。”

曹洪按捺不住，插言道：“殿下平定造化绿液之乱，凡间已传为神话！都说殿下运筹帷幄，以三枚仙桃定鼎乾坤……”

“洪弟。”曹孟达轻咳。

曹洪噤声。

刘渊看在眼里，心下明了。他放下茶盏，自袖中取出两方玉盒，置于几上。

盒开刹那，满室光华。

那不是刺目的强光，而是温润的、仿佛有生命流动的辉晕。两枚蟠桃静卧其中，表皮晶莹如羊脂白玉，内里金霞流转，似封存了一小片朝霞。异香弥漫——非兰非麝，非世间任何花果气息，而是某种更玄妙、更浩瀚的韵味，如星空浓缩，似大道显化。

“嘶——”

曹洪倒吸凉气。

曹仁手中茶盏“哐当”坠地，粉碎四溅，他却恍若未觉，双目死死盯着仙果。

侍立丫鬟掩口轻呼。

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就连那些垂手家丁，呼吸都粗重了数分。

长生之机，近在眼前。

唯曹孟达。

他只瞥了一眼，便收回目光。面上无惊无喜，甚至无多少波澜，只平静颔首，仿佛所见非能令人与天地同寿的仙果，只是两件寻常礼赠。

老人起身，行至刘渊面前，伸手轻拍其肩。

“后生可畏啊。”他又道，此番语中感慨愈深，“老夫当年，未曾看错。”

刘渊起身：“世叔恩情，永铭肺腑。”

曹孟达摇头，示意归座，自己亦坐回原位。他看着蟠桃，复看刘渊，目光如渊：“此二桃，老夫收下。自此，你我两清。”

“世叔此言……”

“两清了。”曹孟达截断，语意斩钉，“当年助你，是投资。今日你以蟠桃相报，是回馈。投资得偿，天经地义。若再贪多，便落了下乘。”

说得坦荡，反令刘渊心生敬意。

曹洪曹仁此时方回神，忙起身长揖：“谢殿下厚赐！”

刘渊还礼：“二位世叔不必见外。”

气氛至此，微妙一变。曹孟达命人撤茶换宴。不过盏茶功夫，珍馐列案，许多菜品刘渊见所未见——龙肝凤髓自是无稽，但灵禽异兽、山珍海错，确非凡俗能有。

酒过三巡，刘渊举杯：“世叔，晚辈此次归乡仅五月，不日便需返天。凡间诸事，恐难兼顾。”

曹孟达颔首：“殿下身系三界，自当以天庭为重。”

“故而……”刘渊略顿，“桃园镇中，三位叔叔——义弘大叔、忠云二叔、勇翼三叔，还望世叔平日多加看顾。”

此言一出，席间蓦然一静。

曹孟达放下酒杯，看着刘渊，忽然放声大笑。

笑声洪亮豪迈，挟睥睨之气，震得梁尘簌簌。曹洪曹仁面面相觑，不明所以。

笑声渐歇，曹孟达抹了抹眼角，长叹：“殿下啊殿下，此言差矣。”

刘渊不解。